Hay una distinción entre hacer referencia solamente a lo visual o a destacar los aspectos culturales, estratégicos y organizativos, de ahí que existen varias concepciones respecto al tema de la imagen institucional y aún algunas confusiones en la terminología como “diseño”, “identidad”, “imagen”, estrategia” y “comunicaciones”, que se usan vagamente al referirse a la imagen externa de una entidad.